Cherry Pickers - ČR XV

Koncem listopadu se uskutečnila jedna z největších, tentokrát mezinárodní, akcí na podporu znovu-vybudování hřiště Slavie. Iniciátorem byli naši přátelé a hráči pražských Barbarians. John Dexter Smith spolu s Milanem Rázgou zorganizovali utkání ČR proti týmu Gloucester Cherry Pickers. S organizací pomohlo vedení místního prvodivizního klubu. (vlastní PR zpráva)

Již dlouho před zápasem přinášely sportovní rubriky známých deníků (jako Daily Telegraph) články o českém ragby a o situaci, ve které se octla Slavia po srpnových povodních. Také informovaly o benefičním zápase našeho reprezentačního týmu proti Cherry Pickers. V pátek 22. listopadu večer přistála výprava na bristolském letišti a odtud se autobusem přemístila do lázeňského Cheltenhamu, vzdáleného jen několik mílí od Gloucesteru. V oficiální výpravě bylo 22 nominovaných hráčů české reprezentace, včetně všech krajánků, ke kterým se ještě v sobotu připojil Láďa Vondrášek.

S nimi přicestovali také trenér Jirka Šťastný, manažer Jirka Skall, kustod Břeťa Vlk a z Francie přicestoval i asistent trenéra Michel Bernardin. Cestovalo i šest členů pražských Barbiků a předseda SK Slavia Praha, Jiří Huptych.

Sobotní i nedělní noviny psaly nejen o nastávajícím ligovém utkání mezi Gloucesterem a Leedsem, ale zveřejnil pozvánky na benefiční utkání. V sobotu většina hráčů trénovala na místním ragby stadionu a turisté včetně předsedy SK Slavia Jirky Huptycha odjeli na utkání Anglie - jižní Afrika, které se uskutečnilo v londýnském Twickenhamu za návštěvy více než 75 000 diváků.

V neděli odpoledne již krátce po poledni se začal plnit ragbyový stadion uprostřed Gloucesteru. V barevných programech (za 3 libry) byla rozsáhlá informace o českém ragby, sestavy obou mužstev, rozhovor s Honzou Macháčkem, kterého představili nejen jako kapitána české reprezentace a současného hráče ASM Montferand (nyní přejmenovaného na Vulcans), ale i jako hráče a člena naší RC Slavia Praha. Rovněž byly publikovány názory legend gloucesterského i anglického ragby.

Hned u vchodů, v prostorách tribun, u stánků s občerstvení vyzývaly hlasitě návštěvníky desítky dvojic děvčat, ale i dalších dobrovolníků se stříbrnými kbelíčky v rukách, ke vhození příspěvků na zaplavenou pražskou Slavii. A jen málo bylo těch, kteří nevhodili. Rovněž u stolků s programy bylo sdělení, že 0,50 libry z každého jde na podporu Slavie. Příchod naší výpravy na stadion vyvolal srdečný potlesk mnohatisícové návštěvy.

V půl třetí, za slunečného, ale chladného počasí začal zápas mezi vedoucími kluby anglické ligy (po 10 kolech) Gloucester RFC a Leeds Tykes. Zápas přenášela živě televizní stanice Sky.

Oficiální návštěva byla ohlášena 10 276 platících diváků - stadion byl vyprodán. Zápas to byl skutečně hodný pověsti anglické ligy a Gloucester vyhrál 28:10. A to se hrálo v neděli úplné 11. kolo anglické ligy bez reprezentantů, kteří v sobotu hájili barvy Anglie proti Jižní Africe.

O poločase i při přestávkách byli opět diváci zváni na naše utkání, které začalo v půl páté již za umělého osvětlení. Z diváků zůstali v ochozech dle údajů pořadatelů 2/3 diváků, kteří naše hráče přivítali bouřlivým potleskem a své hvězdy každého zvlášť. Naši reprezentanti nastoupili v nejsilnější sestavě, proti nim bývalí hráči, kteří v devadesátých létech (ale někteří i v osmdesátých) hájili barvy RC Gloucester, ale mnozí hráli i v reprezentačních týmech Anglie, Skotska i Walesu.

Ale již od začátku byl znát rozdíl mezi našimi rozehrátými reprezentanty a fyzicky zaostávajícími britskými Old boys. A tak, když se skóre v náš prospěch blížilo k padesátce, rozhodčí pro druhý poločas povolil volné střídání a nakonec i početní převahu anglických Cherry Pickers. Na závěr si za náš tým zahráli i členové Barbarians. Po skončení utkání naši i angličtí hráči poděkovali tisícovkám diváků za morální i finanční podporu přímo na stadionu. O poločase bylo losování programů a šťastný výherce získal víkendový zájezd pro 2 osoby do Prahy.

Z hlediska propagace českého ragby v Anglii, podpory postižené Slavie a mezinárodní ragbyové solidarity splnilo utkání stoprocentně očekávání. V tomto duchu referovaly o zápase i pondělní gloucesterské noviny, které hodnotily nejen sportovní vystoupení jednotlivých bývalých hvězd, ale i výkony našich reprezentantů a zejména morální a finanční podporu fanoušků. Uvedli rovněž, že se očekává výtěžek až 15 000 liber pro fond podpory zatopené Slavie. V Čechách informovaly o utkání hned v pondělí deníky Právo a Hospodářské noviny, v dalších dnech MF Dnes a Večerník Praha.

Z hlediska přípravy kompletní české ragbyové reprezentace, pro kterou žel tím, že nebyly zajištěny jiné přípravné zápasy v Čechách ani venku, měl být zápas v Anglii jedinou přípravou na těžké soupeře již v únoru 2003, což nebyl. Přesto všem reprezentantům a vedení mužstva a zejména těm hráčům, kteří přicestovali z Francie, Španělska a Anglie jménem všech slávistických ragbistů i RC Slavie a RC Prague Barbarians srdečně děkujeme.za to, že svou účastí i hrou v Anglii přispěli nejen k získání prostředků pro obnovu jejich hřiště, ale především k vzorně reprezentovali české ragby, o kterém se v anglii dosud mnoho nevědělo.

A jen na okraj. Náklady spojené s dopravou reprezentačního týmu a jeho pobytem v Anglii plně hradila RC Slavia Praha a RC Barbarians Prague. Turisté si samozřejmě vše hradili sami.